Structure des ordinateurs

La dernière édition parle des dernières avancées et architectures utilisées, par exemple celle du Pentium 4. J'aurai bien aimé la lire, mais j'avais cette version depuis quelques années. J'imagine que lors de la prochaine révision, avec l'architecture Core, Andrew Tanenbaum sera aux anges !

Ce livre est en fait très clair, explicite, détaillé. En sortant de cette lecture, on comprend comment fonctionne un processeur, et c'est difficile de suivre les évolutions actuelles, alors quand un maître comme l'auteur nous donne un cours, on comprend beaucoup mieux! Comme indiqué précédemment, la dernière version permet sans doute d'aller un peu plus loin, c'est dommage que ce ne soit pas le cas de cette édition, mais c'est normal.

Malgré l'énorme qualité de ce livre, on sent quand même un parti pris démesuré pour une architecture particulière, la RISC. Effectivement, elle est majoritaire dans le monde non PC - les PowerPC en font plus ou moins partie - mais chaque architecture a ses avantages et ses inconvénients, et les x86 qui sont aussi utilisés de plus en plus dans les gros serveurs sont basés sur une architecture hybride CISC et un coeur d'exécution RISC.

Pour qui veut connaître le fonctionnement d'un processeur, ce livre est indispensable. Abordable, écrit clairement, la traduction ne m'a pas paru erronée, de qualité donc, et les sujets sont cohérents, du plus microscopique vers le macroscopique, ce qui fait que l'on comprend le fonctionnement d'un processeur à la fin.

Architecture de l'ordinateur est un ouvrage qui explique le fonctionnement d'un ordinateur au niveau microscopique. Emmanuel Lazard, maître de conférences à l'université Paris IX Dauphine et auteur de ce livre, vous explique les mécanismes internes de l'ordinateur et leurs implications sur le développement d'applications.

Ce livre plutôt scolaire est composé de 8 chapitres contenant chacun un condensé de cours et plusieurs exercices intégralement corrigés. Ils traitent tout d'abord de la représentation des nombres et des circuits logiques ; suivi du fonctionnement d'un processeur (instructions, UAL, registres,...) et du langage assembleur. Enfin, plusieurs chapitres vous font découvrir les différents types de mémoire (ram, rom, cache, virtuelle,...) et les entrées/sorties.

Tout un menu principalement destiné à des étudiants de licence ou de cycle de master/ingénieur. Ce livre est aussi un bon départ pour la compréhension de langage bas niveaux.

Ne vous y trompez pas, les concepts traités dans ce livre ne seront probablement pas directement applicable dans le monde professionnel, à moins que vous ne développez des pilotes de périphérique. Ce qui ne vous empêche pas de prendre un maximum de recul par rapport à du .NET, PHP ou Java pour retrouver les fondements de la programmation.

Trop cher. C'est la première conclusion qui s'impose lorsqu'on compare le prix de ce livre à son nombre de pages. Sa vocation est donc clairement universitaire ou dans une bibliothèque d'entreprise, mais pas chez le particulier.

Maintenant, quand on regarde le contenu de plus près, on se rend compte qu'il est complet, on parle de toutes les architectures existantes ou presque, des moyens de communications - MPI, mémoire partagée, ... -, mais aussi des calculs des performances d'un groupe d'ordinateurs, comment on peut faire, quelles sont les approximations faites, ...

Une fois qu'on l'a lu, on n'a plus forcément besoin de le relire. Les éléments clé plus difficiles à retenir sont naturellement les formules, les autres chapitres sont suffisamment clairs et illustrés - si besoin est - qu'on se rappelle comment ça marche.

Ce livre est donc pour les designers de groupe d'ordinateurs. Pour les autres, ça reste tout de même un très bon moyen d'agrémenter sa culture générale, si tant est qu'il se trouve dans la bibliothèque scientifique la plus proche.

Livre court mais néanmoins complet. Il permet de passer en revue l'ensemble des connaissances nécessaires à la compréhension interne d'un ordinateur. Son format de poche lui permet de servir d'aide-mémoire et ses exercices de tremplin d'apprentissage, il convient donc autant à ceux qui veulent s'initier qu'à ceux souhaiter posséder un petit aide-mémoire au cas où...